Se forma la tormenta tropical "Erika"; afectaría RD el viernes

MIAMI.-"Erika", la quinta tormenta tropical de la temporada de huracanes en el Atlántico, se formó hoy cerca de las Antillas Menores, y varias islas del Caribe ya están bajo alerta, informaron meteorólogos de Estados Unidos.

Según los vaticinios a cinco días, "Erika" se acercará a Puerto Rico el jueves en la tarde y proseguirá hacia República Dominica el viernes.

La Oficina Nacional de Meteorología, en República Dominicana, recomienda a los poblados de las regiones Este y Noreste del país dar un estricto seguimiento a los boletines concernientes a este ciclón tropical.

La tormenta, con vientos máximos sostenidos de 85 kilómetros por hora, se hallaba a las 21.00 GMT de hoy cerca de la latitud 17,2 grados norte y de la longitud 57,3 grados oeste, a 625 kilómetros al este del norte de las Antillas Menores.

Se ha emitido una vigilancia de tormenta tropical (paso del sistema en 36 horas) para St. Maarten, Antigua y Barbuda, St. Kitts y San Cristóbal y Nieves, indicó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU.

Las poblaciones de otras zonas de las Antillas Menores, Estados Unidos, las Islas Vírgenes británicas y Puerto Rico deben mantenerse atentos al avance de "Erika", recomendó el CNH.

La tormenta se desplazaba hacia el oeste-noroeste a 15 kilómetros por hora y se pronostica que continuará con esta trayectoria durante los próximos dos días.

Los meteorólogos han descartado por ahora que la tormenta se convierta en un huracán.

Una tormenta tropical se convierte en huracán cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 119 kilómetros por hora en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco.

La temporada de huracanes en la cuenca atlántica comienza el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre.

Hasta ahora se han formado cinco tormentas, incluyendo a "Erika", así como el huracán "Bill".

En su pronóstico actualizado a inicios de agosto, la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de EE.UU. vaticinó la formación de entre 7 y 11 tormentas tropicales y de 3 a 6 huracanes, de los que uno o dos podrían ser de categoría 3, 4 ó 5, las mayores en la escala Saffir-Simpson.